人類早就認(rèn)識(shí)到了預(yù)測(cè)的重要性，人們希望通過預(yù)測(cè)達(dá)到趨利避害的目的。甲骨占卜其實(shí)就是一種預(yù)測(cè)，但比遠(yuǎn)古的先人幸運(yùn)，我們現(xiàn)在的預(yù)測(cè)方法多得多了，預(yù)測(cè)工具也先進(jìn)得多。遺憾的是，預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確率卻依然達(dá)不到我們預(yù)期的水平。不論社會(huì)、經(jīng)濟(jì)還是軍事領(lǐng)域，預(yù)測(cè)失敗的例子多如牛毛。且不說足球場上著名的貝利“烏鴉嘴”和股市中面目可憎的股評(píng)家，即使一些有重要影響的專家級(jí)人物，預(yù)測(cè)失誤的情況也屢見不鮮。以下略舉幾例。

     2008年6月11日，著名國際問題專家、清華 國際問題研究所所長閻學(xué)通在《環(huán)球時(shí)報(bào)》發(fā)表文章，就2000年來“一直預(yù)測(cè)臺(tái)海發(fā)生軍事沖突不會(huì)晚于2008年”一事，公開向讀者道歉。更早之前的2007年夏，美聯(lián)儲(chǔ)主席伯克南曾預(yù)測(cè)，美國的房地產(chǎn)市場將于2007年底恢復(fù)。事實(shí)是，臺(tái)海軍事沖突沒有發(fā)生，而美國房地產(chǎn)市場也沒有恢復(fù)。具體到企業(yè)，預(yù)測(cè)失誤更是尋常。福特汽車公司董事長比爾·福特曾表示，20年前某家著名咨詢公司曾預(yù)測(cè)5年內(nèi)全球汽車行業(yè)將會(huì)整合成4家大汽車公司，而現(xiàn)在汽車公司不是更少了，而是更多了。福特汽車公司根據(jù)此項(xiàng)預(yù)測(cè)確定其發(fā)展戰(zhàn)略，結(jié)果可想而知。
預(yù)測(cè)失誤的原因非常復(fù)雜，常見的有以下幾種。

     一是線性預(yù)測(cè)。即直接由A推出B，而沒有考慮到除了B之外，還有C、D甚至更多可能性。比如2006年10月朝鮮進(jìn)行核試驗(yàn)后，有人推測(cè)東北亞局勢(shì)動(dòng)蕩將會(huì)因此而加劇。這就是一種錯(cuò)誤的線性預(yù)測(cè)。其實(shí)，朝鮮核試對(duì)東北亞局勢(shì)影響的可能性并不只有“加劇動(dòng)蕩”這一種，而是還有另外一種——實(shí)現(xiàn)暫時(shí)的穩(wěn)定。預(yù)測(cè)動(dòng)蕩加劇者其推理依據(jù)是這樣的：朝鮮核試—美韓等國強(qiáng)烈反應(yīng)—對(duì)抗升級(jí)—動(dòng)蕩加劇（圖1）。他們沒有考慮到，朝鮮進(jìn)行核試驗(yàn)實(shí)際上如同向美國表明，它手里握有一張雖不足以威脅美國但可威脅韓國的“官牌”，而且朝鮮擁有（或聲稱擁有）核武器之后，美朝之間原來嚴(yán)重的力量不平衡發(fā)生改變，出現(xiàn)相對(duì)的核平衡，東北亞局勢(shì)不僅不會(huì)加劇動(dòng)蕩，反而可能暫時(shí)趨于穩(wěn)定。

     第二種可以稱為預(yù)測(cè)方面的歷史決定論，即根據(jù)以往的數(shù)據(jù)總結(jié)出的規(guī)律來預(yù)測(cè)未來趨勢(shì)。比如，通過競爭對(duì)手一年或幾年內(nèi)的產(chǎn)量來預(yù)測(cè)其未來的產(chǎn)量。人類善于總結(jié)經(jīng)驗(yàn)和規(guī)律，在一定條件下，規(guī)律可能會(huì)適用。但如果據(jù)此認(rèn)為以往的規(guī)律一定能影響未來趨勢(shì)，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。

     第三種原因更為普遍，那就是影響預(yù)測(cè)結(jié)果的重要變量被忽視?，F(xiàn)代社會(huì)中，尤其是在全球化不斷深入的今天，經(jīng)濟(jì)中各因素的相互聯(lián)系和相互作用程度都是前所未有的，因此影響預(yù)測(cè)結(jié)果的變量大大增加，只要其中某個(gè)重要變量未被考慮，預(yù)測(cè)結(jié)果就可能失之千里。這在預(yù)測(cè)學(xué)中被稱為信息漏失或信息不真?？逻_(dá)在數(shù)碼相機(jī)方面的失誤就有這方面的原因，該公司雖然預(yù)見到了數(shù)碼照相技術(shù)取代傳統(tǒng)照相技術(shù)的趨勢(shì)，但對(duì)數(shù)碼相機(jī)價(jià)格下滑速度的預(yù)測(cè)顯然存在很大誤差，而這個(gè)速度直接決定了數(shù)碼相機(jī)的普及速度和該公司膠片業(yè)務(wù)的萎縮速度。

     第四種原因是預(yù)測(cè)中的信息反饋不足。預(yù)測(cè)中的信息反饋，如結(jié)果檢驗(yàn)、參量和模式的改變、子程序的重新組合等，可以預(yù)先做出反饋的設(shè)計(jì)。反饋不足，特別是動(dòng)態(tài)反饋不足，可能導(dǎo)致預(yù)測(cè)失誤。

    此外，還有一種原因是沒有考慮到競爭對(duì)手的預(yù)測(cè)。競爭對(duì)手的預(yù)測(cè)往往也會(huì)影響到預(yù)測(cè)結(jié)果。我們可以看看以下這個(gè)例子。假如某種產(chǎn)品的價(jià)格P由需求D和供給S決定，如果供應(yīng)商S1預(yù)測(cè)產(chǎn)品價(jià)格將由P0上升到P1，那么他就可能增加產(chǎn)量。