2008年雷曼（Lehman）倒閉后，全球性“大衰退”進(jìn)入高潮期，這使人們開始熱烈討論，哪種組織結(jié)構(gòu)最能幫助企業(yè)應(yīng)對(duì)重大經(jīng)濟(jì)危機(jī)。應(yīng)該讓基層經(jīng)理有權(quán)做重大決定嗎？還是說(shuō)，裁員和削減成本這種經(jīng)常在經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期出現(xiàn)的富有挑戰(zhàn)的激進(jìn)抉擇，只應(yīng)當(dāng)由少數(shù)高管來(lái)做？

在斯坦福大學(xué)商學(xué)院（Stanford Graduate School of Business）任教的尼古拉斯•布盧姆教授認(rèn)為，基層經(jīng)理應(yīng)該有更多自主權(quán)。他說(shuō)：“分權(quán)有助于企業(yè)改善業(yè)績(jī)，特別是在行情不好時(shí)。”布盧姆與哈佛大學(xué)（Harvard University）教授菲利普•阿吉翁、哈佛商學(xué)院（Harvard Business School）助理教授拉菲拉•薩敦以及倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)中心（Centre for Economic Performance at London School of Economics）教授約翰•范•雷內(nèi)合著了論文：《變害為利？大衰退中的增長(zhǎng)和分權(quán)》。

這篇論文回顧了大衰退即將到來(lái)以及大衰退期間企業(yè)的表現(xiàn)，這些研究者發(fā)現(xiàn)，和集權(quán)型公司相比，下放決策權(quán)的公司銷售額跌幅較小，生產(chǎn)率提升速度也較快。

他們指出，經(jīng)濟(jì)衰退期間，不確定因素會(huì)增加，環(huán)境變化也很快。因此，公司更需要應(yīng)對(duì)這樣變幻的局勢(shì)。如果賦予基層經(jīng)理決策權(quán)，而不是讓他們等待高層下達(dá)指令，公司就更有可能從容應(yīng)對(duì)。布盧姆說(shuō)：“反應(yīng)時(shí)間長(zhǎng)會(huì)造成極大損失，這說(shuō)明應(yīng)該下放決策權(quán)。”

布盧姆表示，上述發(fā)現(xiàn)和長(zhǎng)期以來(lái)的觀念大相徑庭。后者認(rèn)為，集權(quán)型公司在衰退中表現(xiàn)更好，原因是這些公司讓最高層來(lái)做那些艱難而令人不快的決定，比如關(guān)閉工廠、裁員以及其他大幅削減成本的措施，人們認(rèn)為上述舉措是經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)的主要生存策略。布盧姆認(rèn)為，雖然研究者觀察的是中型制造公司，但他們的發(fā)現(xiàn)適用于不同行業(yè)。

研究者在2006年電話采訪了北美、歐洲和日本的一些中型制造企業(yè)（員工數(shù)約為150名）的工廠經(jīng)理。負(fù)責(zé)采訪的商學(xué)院學(xué)生詢問受訪者，在不需要總部批準(zhǔn)的情況下，他們可以進(jìn)行多大規(guī)模的資本投資。學(xué)生們還向受訪者詢問了聘用員工、推出新產(chǎn)品以及銷售和營(yíng)銷方面的決策過程。然后，他們根據(jù)工廠經(jīng)理的回答，對(duì)其自主程度進(jìn)行評(píng)分。

研究者們?cè)俑鶕?jù)受訪公司在分權(quán)方面的得分，對(duì)它們進(jìn)行排名，同時(shí)察看它們?cè)谖C(jī)前后的銷售額和生產(chǎn)率水平（采用2006-2011年的數(shù)據(jù)）。衰退期間，所有公司的銷售額都出現(xiàn)了下滑，但平均而言，集權(quán)型公司銷售額下降了10%，高于放權(quán)型公司6.2%的跌幅。

研究者還發(fā)現(xiàn)，處境艱難時(shí)放權(quán)有助于提升銷售額，特別是在那些由首席執(zhí)行官（CEO）遠(yuǎn)程管理的公司。在遠(yuǎn)程聯(lián)絡(luò)的情況下，CEO和工廠經(jīng)理的相互信任度通常較低，這有時(shí)會(huì)使企業(yè)不夠團(tuán)結(jié)，進(jìn)而影響其業(yè)績(jī)。

不過，危機(jī)到來(lái)時(shí)，工廠經(jīng)理和高管層的利益很快一致。布盧姆說(shuō)：“面對(duì)危機(jī)，所有人都開始朝著同一個(gè)方向努力”，大家有著共同的目的，那就是生存下來(lái)。只要工廠經(jīng)理就共同目標(biāo)與CEO達(dá)成一致，在公司放權(quán)，也就是工廠經(jīng)理有自主行動(dòng)權(quán)的情況下，他們就能對(duì)公司業(yè)績(jī)產(chǎn)生巨大影響。這種影響，比CEO駐廠辦公并且從一開始就和工廠經(jīng)理達(dá)成共識(shí)的公司更明顯。

研究者們發(fā)現(xiàn)，工廠經(jīng)理任期較短的公司存在類似現(xiàn)象。上任時(shí)間較短的工廠經(jīng)理，對(duì)公司的忠誠(chéng)度可能不如任期較長(zhǎng)的工廠經(jīng)理，因而可能有些不完全對(duì)公司有利的舉動(dòng)，比如說(shuō)每天的工作時(shí)間較短。然而，當(dāng)面對(duì)危機(jī)帶來(lái)的生存壓力，新晉工廠經(jīng)理的行為會(huì)迅速發(fā)生變化，與CEO形成一致。如果公司放權(quán)，他們就很可能做出對(duì)公司大有幫助的決定。而且，和一直忠心耿耿并一直采取措施幫助公司的老資格工廠經(jīng)理相比，新晉經(jīng)理產(chǎn)生的影響更大。

那么，研究的主要結(jié)論是什么？布盧姆說(shuō)：“時(shí)局艱難時(shí)，應(yīng)該將權(quán)力下放給基層管理者，只有他們才知道問題到底出在哪里。”

尼古拉斯•布盧姆是斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)系教授，應(yīng)邀在斯坦福大學(xué)商學(xué)院講學(xué)。

譯者：Charlie

審校：Hunter