近年來，人們急切地呼吁企業(yè)家和經(jīng)理人應勇于承擔風險。對許多人來說，有開拓精神、有創(chuàng)新能力、有遠見、敢于承擔風險、有活力的人，是發(fā)展新經(jīng)濟的驅(qū)動力。在此方面，歐洲也落后于美國和亞洲一些新興國家，這些愿意承擔風險的人似乎就是促進全世界企業(yè)發(fā)展的尚方寶劍。

    但是，人們到底在呼吁什么？企業(yè)家和經(jīng)理人真的愿意承擔責任嗎？如果他們愿意的話，他們是什么類型的企業(yè)家和經(jīng)理人，是合格的還是不合格的？他們是那些顯示自己能夠成功地渡過兩三次危機的人，或者是那些破了產(chǎn)的人，或者是在出現(xiàn)難以預測的困難時成為權(quán)利交接候選人的人嗎？如果我們不能對這些問題進行回答，說明我們對風險的現(xiàn)象根本不了解。

    合格的企業(yè)家對風險確實有矛盾的態(tài)度。他們知道沒有風險就沒有成功，但他們也知道，正是風險促使企業(yè)走向衰敗。因此，他們懂得必須分清不同類型的風險。一般來說，有四類風險，要必須十分小心把它們分離開來。

    就其本質(zhì)而言，有一種風險是所有商業(yè)活動始終不可避免的：破產(chǎn)的風險，這是永恒存在的風險。眾所周知，商場上風險重重，多得許多人都難以想像。任何事情都有不確定因素。在商業(yè)世界，不管年度賬目有多么令人滿意，在每個新年除夕之夜，所有的商業(yè)指數(shù)都被悄悄地還原至零，掙扎和奮斗又開始了。那些必須完成資產(chǎn)負債表，特別是那些必須用自己的錢來做事的人深知此道，這也就是為什么他們對“經(jīng)濟觀察家”所謂企業(yè)家和經(jīng)理人要敢于冒險的呼吁抱有懷疑的態(tài)度。

    第二種風險要比第一種風險更大一些，但是能夠承擔得起的，因為這類風險并不致命，大家都會遇到這種風險。企業(yè)家對這種風險也不必在意，一個人有10萬年收入，拿出一千去賭場賭博，也許他會把錢輸光，但他一般不會因此而被摧垮。實際上，他所冒的風險當然不是一千，而是兩千，因為他必須付稅。但是基于他的收入，這種損失是可以克服的。

    第三種風險也比第一種風險要大，而且是絕對承擔不起的，因為這種風險一旦證明是嚴重的話，那么打擊將是致命的。在任何情況下，不管贏利的機會有多大，不管那些連對商場上一般風險水平都意識不到的人要求什么，都不能冒這種風險。

披著科學外衣的理論無論有多深奧都無濟于事?？紤]可能性也無濟于事。需要問的問題不是“風險可能有多嚴重”，應該問的問題是：“不管可能性有多大，如果這個風險很嚴重，我會處于什么境地？”

    這并不是說在理論上不應該考慮做這類生意。但是，與其絞盡腦汁去考慮可能性，還不如考慮如何把第三種風險變成第二種風險，方法是通過制訂合同，或者通過與商業(yè)伙伴合作，或者找一些愿意承擔風險的白癡，就像1990年代許多銀行在房地產(chǎn)業(yè)，或稍后一些的對沖基金融資和風險投資行業(yè)所做的那樣。

    最后，還有第四種風險——這種風險是必須要冒的，因為沒有選擇。但是，這種風險不能叫企業(yè)家風險或擬定風險。這叫命運，絕望或悲劇。希臘悲劇和許多莎士比亞的悲劇都涉及到這類風險。它使這些作品激動人心，引人入勝，確切地說，是充滿悲劇感。這些悲劇可以讓人看，但只能在劇院里，不是在自己的公司里。一般來說，最后這類風險是以前犯下的錯誤和忽略管理和商業(yè)活動規(guī)律所導致的結(jié)果。過去，一個人不假思索地說A、B、C，現(xiàn)在他不得不接受X、Y、Z.

    那些處于沒有風險的位置但經(jīng)常高聲嚷嚷著要求企業(yè)家承擔風險的人，必須分清這四類風險。除了處理案子的律師，沒有一個人可以從資不抵債的公司狀況獲得任何利益。如果年輕人被誘惑性的口號所騙而去冒不必要的風險，那么，他們就不僅做出了犧牲，也失去了創(chuàng)業(yè)的動機。