很少有人將首席信息官視為執(zhí)掌公司大權的高管。畢竟，所謂首席信息官盡管名頭顯赫，實際上只是些科技怪胎，負責采購服務器和軟件，保證計算機系統(tǒng)正常運行即可，除此以外，其他的事情輪不到他們說話。既然如此，何必鄭重其事。

原因如下：在目前的經(jīng)濟形勢下，技術日益成為推動生產(chǎn)力的主要因素，許多公司逐漸認識到，選擇一個思路開闊、同時具有商業(yè)頭腦的人選負責購買最適合的設備能給公司帶來戰(zhàn)略優(yōu)勢，而且還不止如此。星巴克公司（Starbucks）首席信息官史蒂夫•吉列如是說：“首席信息官的職責是不斷挑戰(zhàn)和整合員工的能力和才干。”

吉列的決策就是一個恰當?shù)睦?。他?008年起擔任星巴克的IT總監(jiān)。此外，他還負責星巴克公司的數(shù)字網(wǎng)絡項目。他率先決定在星巴克所有門店提供免費無線上網(wǎng)服務。此外，消費者還可通過星巴克門戶網(wǎng)站免費訪問付費內(nèi)容，如《華爾街日報》（the Wall Street Journal）。

吉列非常關注消費者使用技術的趨勢，從而引導星巴克向更親民的方向發(fā)展，同時創(chuàng)造新的商機。吉列說：“我們在可控的范圍內(nèi)不斷嘗試，并逐漸掌握這些趨勢。”這番話讓他看來更像一個業(yè)務發(fā)展高管，而不僅僅是個技術人員。

不僅如此，就連首席信息官的傳統(tǒng)職責——購買設備——也在不斷發(fā)生變化。聰明的最高管理層深知，一個深諳資本和技術的首席信息官能夠通過購買技術來削減成本，激勵創(chuàng)新，并提高效率。吉列表示，在金融危機期間，公司的發(fā)展速度放緩，沒有了開新店的壓力，便借機重新設計其專屬支付系統(tǒng)，從而降低了成本，提升了為客戶服務的速度。

有鑒于此，《財富》雜志（Fortune）在甄選高管夢之隊成員——即企業(yè)全明星陣容——的時候，將搜尋從戰(zhàn)略角度利用技術的首席信息官：細想聯(lián)邦快遞（FedEx）如何在首席信息官羅博•卡特的帶領下，利用無線技術，通過公司龐大的網(wǎng)絡運送包裹，從而成為業(yè)界領袖。再如，思科（Cisco）的IT總監(jiān)麗貝卡•雅各比通過要求員工使用自己的筆記本電腦，降低了成本，增加了員工的責任感。擔任首席信息官也許從來不是成為通向企業(yè)最高管理層的最佳途徑，但是，過不了多久，IT總監(jiān)將進入高管第二梯隊。