在接下來的5至20年間，哪里會有新市場出現(xiàn)？商業(yè)政策將發(fā)生哪些變化？即將到來的重大議題是什么？下一輪商業(yè)趨勢是什么？如何快速行動來應(yīng)對不確定的未來……實際上，在變動發(fā)生的前一刻，有人就已從蛛絲馬跡中預(yù)見到，并做好了完美的解決方案和戰(zhàn)略規(guī)劃，由此帶來巨大的競爭優(yōu)勢，讓他隨即成為“圈內(nèi)”的“先驅(qū)”。
IBM、福特等世界級的“百年老店”，無一不是靠長遠的眼光和先人一步的創(chuàng)新模式，保持基業(yè)長青。那么，我們不禁要問，為什么中國缺少百年企業(yè)？為什么那么多中國企業(yè)難逃“富不過三代”的魔咒，最終徒有虛名、淪為商戰(zhàn)中的敗者？我們已經(jīng)進入一個預(yù)見性思維決定生死的時代。
原地不動很危險
一股不可阻擋的強大力量（未來）撞向一個原地不動的物體（我們的大腦），會有什么樣的結(jié)果？答案可想而知。
對于美國的大企業(yè)而言，對未來的錯誤預(yù)測，后果將是毀滅性的。還記得20世紀(jì)90年代的科技寵兒美國在線的故事嗎？它與時代華納合并的目的，是想打造一個全球媒體。然而，合并后兩家公司卻各自抱著自己的企業(yè)文化不放，讓兩家公司的股東們損失了2000多億美元。
美國通用汽車公司的故事，也是一個典型案例。當(dāng)時，通用汽車公司已經(jīng)在電動汽車和混合動力汽車領(lǐng)域搶得先機，然而，為了游說政府保持原有的能源法規(guī)不變，它放棄了在該領(lǐng)域進一步開拓的機會。上述這兩家公司在面對未來時都原地不動，然而，當(dāng)未來這股不可阻擋的強大力量真正到來時，原地不動的后果，便是嚴(yán)重危機。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，不管是預(yù)測未來，還是回憶過去，我們使用的都是同一個大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。這就意味著，大多數(shù)人只能根據(jù)已有的知識來展開想象。
我們之所以無法準(zhǔn)確預(yù)測未來，是因為我們自身存在生物本能缺陷，這一點毋庸置疑。問問還在“汽車之城”底特律找工作的汽車工人，你就明白了。他們會告訴你，如今汽車之城的老板們還在走以前的舊路。這就好比是他們駕著高油耗的四輪驅(qū)動越野車，卻只看后視鏡的景象，并以此為向?qū)?，駛向他們眼中?ldquo;未來”。認(rèn)識到生理上的缺陷，并不是要我們就此認(rèn)命，而是提供突破我們本能限制的機會，即擺脫本能性缺陷的束縛。
未來學(xué)家的工作就是幫助個人和企業(yè)擺脫“永遠只活在現(xiàn)在” 這一本能缺陷的束縛，因為人們天生就會將現(xiàn)在的狀況，套用到對于未來的預(yù)測當(dāng)中。
不管企業(yè)規(guī)模有多大，不管經(jīng)營內(nèi)容是什么，不管面對的是哪些挑戰(zhàn)，不管具有什么樣的企業(yè)文化，來我這里咨詢的企業(yè)主都有一個共性：讓這些客戶擺脫“永遠只活在現(xiàn)在”的思維，需要巨大的推力，必須用力推他們一把才行。因此，我把建立在明尼阿波利斯市的非營利智囊團命名為“推動機構(gòu)”，該機構(gòu)在我的帶領(lǐng)下，已經(jīng)運轉(zhuǎn)了好幾個年頭。
預(yù)見未來
從舞者到按摩師再到未來學(xué)家，我都在不斷地探索。這些年的工作經(jīng)驗和對理論知識的學(xué)習(xí)，影響了我對策略的認(rèn)識，同樣也讓我明白了4個有關(guān)創(chuàng)意的簡單道理：第一，任何人都能擁有創(chuàng)意思維；第二，不管公司大小，都能有各自的創(chuàng)意；第三，創(chuàng)意源于一個清晰且可復(fù)制的過程；第四，創(chuàng)意需要的是汗水，而不是所謂的靈光一閃或與生俱來的創(chuàng)意基因。
現(xiàn)在的問題是，具體該怎樣激發(fā)具有未來思維的創(chuàng)意呢？
著名的大提琴演奏家馬友友曾回答過這個問題。他和蘋果公司前首席執(zhí)行官史蒂夫·喬布斯是好朋友，而后者可以說是20世紀(jì)和21世紀(jì)初最偉大的創(chuàng)新人才之一。馬友友在美國《娛樂周刊》2011年年終特刊中寫道，他和喬布斯都認(rèn)為應(yīng)該“激發(fā)學(xué)生的想象力，這非常重要，因為只有這樣才能有創(chuàng)新的動力”。
實際上，隨著20世紀(jì)90年代科技行業(yè)的興起，由于受到蘋果公司以及新興互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，比如易趣、納普斯特、谷歌的啟發(fā)，幾乎一時間所有的公司都癡迷于將這種“看不見摸不著”的創(chuàng)造力、創(chuàng)新力和協(xié)同力灌注到自己的企業(yè)當(dāng)中。
這本來是好事，然而，他們采取的許多方法，卻是毫無意義的。比如，把工作場所完全敞開，而不設(shè)間隔；要求員工多打乒乓球；要求他們勇敢無畏；要求經(jīng)理們挖掘出自己內(nèi)心大膽的一面，要有“不創(chuàng)新則死”或“不怕失敗向前進”的精神。事實上，鼓勵創(chuàng)新的方法一定要詳細具體，并且符合公司的具體戰(zhàn)略才有意義。
當(dāng)客戶找到我的時候，其訴求之多、心態(tài)之急暴露無遺。他們經(jīng)常會說：“好了，我們明白了：創(chuàng)意在工作中很重要；協(xié)作是件好事；創(chuàng)意能夠讓公司成長得更快，并且與眾不同。那好，現(xiàn)在請你告訴我們應(yīng)該采取怎樣的具體步驟來實現(xiàn)上述目標(biāo)，怎么做才能既提高創(chuàng)造力，又能達到下個季度的盈利目標(biāo)？給我們指條明路吧，向我們傳授不需要花太多時間、精力和金錢就能源源不斷地獲得創(chuàng)意的方法吧。總之，告訴我們需要了解什么，以及如何將這些知識應(yīng)用到我們公司的運作當(dāng)中。”
如果希望像未來學(xué)家一樣思考，你肯定要學(xué)會預(yù)見未來的趨勢。你要學(xué)會跳出你所處的特定環(huán)境，多問問自己“這一切都是如何形成的”。列出一套 “最佳問題”，幫助你將精力放到你真正需要解決的問題上；讓自己多接觸新觀點，獲得新體驗；在腦海中形成對未來的預(yù)測；最后，制訂計劃，采取行動。
發(fā)現(xiàn)新視角
大多數(shù)人并不會經(jīng)常鍛煉自己的預(yù)測能力。但是，企業(yè)要想成功，“永遠只活在現(xiàn)在”這樣的本能傾向十分有害。我們總是不愿改變自己的思維模式和行為習(xí)慣，除非現(xiàn)實危機迫使我們改變。
一提到趨勢，商務(wù)人士就容易激動。許多客戶到我辦公室的時候，似乎都坐立不安，他們解釋說是因為急于了解當(dāng)前最新的趨勢，恨不得馬上就能知曉結(jié)果。他們會說，“我們需要一個發(fā)展社交媒體的戰(zhàn)略”，“我們需要一個拓展拉美市場的戰(zhàn)略”，“我們需要一個綠色環(huán)保戰(zhàn)略”，或是我自己喜歡說的那句“我們需要一個創(chuàng)新戰(zhàn)略”。
然而，在指引他們得到最佳答案之前，我首先會請他們向后退一步，想一想我前文所提到的“最佳問題”。它是幫助你抽象思考的工具。
需要指出的是，“最佳問題”強調(diào)的內(nèi)容，正好與我們平時經(jīng)常講的“最優(yōu)方法”相反，它是大部分商業(yè)項目應(yīng)該最先考慮的問題。兩者的區(qū)別在于，“最優(yōu)方法”指的是工作中作為典型樣板使用的標(biāo)準(zhǔn)模式和程序，而當(dāng)你提出“為什么我們要重新設(shè)計輪子”一類的問題之后，你便可以改進現(xiàn)有的“最優(yōu)方法”，從而加快問題的解決速度。一旦你找到最佳的解決方案，便可以使用這一套巧妙快速的方法，制訂具體計劃。
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