厄威克管理思想的起點，建立在對古典管理理論的總結(jié)、概括和吸收上面。1937年，厄威克和古立克合作編輯了《管理科學(xué)論文集》。這本書收錄了當(dāng)時帶有路標(biāo)性質(zhì)的管理文獻(xiàn)?？纯聪嚓P(guān)論文的作者名字，就能知道它在管理思想史上的地位—穆尼、法約爾、丹尼森、亨德森、懷特黑德、梅奧、福萊特、約翰·李、格萊庫納斯、厄威克、古立克，哪一位不是赫赫有名？所以，人們一般認(rèn)為，這本論文集，是古典管理理論的總括，是一個時代的分水嶺，具有里程碑性質(zhì)。

　　正是在這種總結(jié)基礎(chǔ)上，厄威克提出了自己對管理學(xué)的整體看法。他在《管理的要素》一書中指出，自然科學(xué)同社會科學(xué)之間的區(qū)別，導(dǎo)致管理學(xué)仍是一種不精確的科學(xué)。但是，有關(guān)管理的知識在數(shù)量上是很多的，足以使它成為比一般人認(rèn)為的更科學(xué)、更統(tǒng)一的一門學(xué)科。為了做到這一點，他選擇了一些重要管理學(xué)家的著作，系統(tǒng)地分析他們的思想、概念和原則。他發(fā)現(xiàn)，這些重要管理學(xué)家在時代的限制下不可能廣泛交流，雖然他們沒有或很少從其他人的思想中汲取營養(yǎng)，卻常常提出了類似的原理。這些管理學(xué)家屬于不同的國家，具有不同的文化，從事不同的職業(yè)，卻在他們的研究中能夠提出類似的概念。由此，厄威克推斷說，實際上已經(jīng)存在著一種很有用而且很可靠的普遍性管理知識，需要做的是把這些管理知識聯(lián)系起來。厄威克自己，就致力于開展這種解釋和聯(lián)系工作。

　　厄威克認(rèn)為，建立一種統(tǒng)一的管理理論的前景是很樂觀的，他自己在早年著作中曾提出了適用于一切組織的八項原則：①目標(biāo)原則，即所有的組織都應(yīng)當(dāng)表現(xiàn)出一個目標(biāo)；②相符原則，即權(quán)力和責(zé)任必須相符；③責(zé)任原則，即上級對直屬下級的工作承擔(dān)絕對責(zé)任；④階層原則，即分級管理；⑤控制幅度原則，即每個上級所管轄的相互之間有工作聯(lián)系的下級不應(yīng)超過5～6人；⑥專業(yè)化原則，即每個人的工作應(yīng)限制為單一職能；⑦協(xié)調(diào)原則，即保持組織及其運行的平衡；⑧明確性原則，即對于每項工作都有明確的規(guī)定。厄威克認(rèn)為，這些原則反映出了管理的普遍性。需要指出的是，這些原則在厄威克后來的著述中不斷有所變化，但是，其基本思想一直未變，這就是管理中具有共同認(rèn)可而且也普遍適用的一些基本原則。這種思想，直接傳承了法約爾的精神。

　　厄威克還是一個“組織設(shè)計論”的重要代表人物。組織設(shè)計論是指為了有效地實現(xiàn)經(jīng)營目的而探索應(yīng)該如何設(shè)計組織結(jié)構(gòu)，這是古典管理理論討論得最多的內(nèi)容之一。厄威克曾在《作為一個技術(shù)問題的組織》一文開始對此進(jìn)行討論，在他的經(jīng)典著作《管理的要素》（Elements of Administration）中指出：“設(shè)計缺位（在一個組織中）是非理性的、粗放的、浪費的，也是低效率的。”厄威克強調(diào)，組織設(shè)計論有兩個課題：第一，決定從事經(jīng)營的各個成員的職務(wù)；第二，決定這些職務(wù)之間的相互關(guān)系。在組織設(shè)計方面，厄威克有兩大主要關(guān)注點：一是控制幅度問題，二是參謀組織與直線組織的關(guān)系問題。這兩大關(guān)注點，再加上與他合作的古立克所著重研究的部門化問題，匯成古典組織設(shè)計的主流。

　　在控制幅度研究上，厄威克直接傳承了法約爾的觀點。法約爾已經(jīng)注意到控制幅度問題，主張除最基層的員工外，上級直接管理的下級以4個最恰當(dāng)。而英國將軍漢密爾頓（Sir Ian Hamilton），則從戰(zhàn)爭的實際經(jīng)驗出發(fā)，主張直接部下以6人為宜。漢密爾頓說：“至于（由下屬組成的）群體人數(shù)是3人、4人、5人或6人為好，記住這樣一條原則是有用的：群體成員的職責(zé)越小，則群體成員的數(shù)量可以更多一些；反之亦然……我們愈是接近整個組織的最高領(lǐng)導(dǎo)者，則越傾向于由6人組成的群體。”厄威克對此進(jìn)行了更深入的論證和分析，并為控制幅度的研究設(shè)置了附加條件。他強調(diào)，分析控制幅度，必須注意下屬之間是否存在工作上的聯(lián)系。如果工作上沒有聯(lián)系，控制幅度大一些未嘗不可；如果工作上聯(lián)系緊密，必須互相協(xié)調(diào)才能運行，那么，就沒有人能夠直接監(jiān)管6個以上的部屬。當(dāng)然，厄威克的論證，還屬于經(jīng)驗性的邏輯推論。而在厄威克的影響下，立陶宛裔的咨詢師格萊庫納斯（V. A. Graicunas）對控制幅度給出了數(shù)學(xué)邏輯的證明。

　　格萊庫納斯認(rèn)為，工業(yè)界的經(jīng)理往往想通過增加他們所管轄的機(jī)構(gòu)和人員來“增加他們的威望和影響”，這種欲望會導(dǎo)致部屬過多，進(jìn)而造成工作延誤、缺乏協(xié)調(diào)、組織混亂等弊病。他對影響控制幅度的組織關(guān)系進(jìn)行了數(shù)學(xué)分析，指出當(dāng)增加一個下屬時，直接單獨聯(lián)系的數(shù)量按算數(shù)級增加，而加上直接團(tuán)體聯(lián)系和交叉聯(lián)系，相應(yīng)的聯(lián)系總數(shù)則按指數(shù)比例增加。假定有n個部下，組織關(guān)系的理論總量遵循以下公式：

　　由此，格萊庫納斯修正了厄威克的數(shù)值，他認(rèn)為，管理幅度應(yīng)該限制在“至多5人，可能最好是4人”。這一論證在經(jīng)驗層次上又回到了法約爾的觀點。當(dāng)然，比起法約爾最初的認(rèn)識，經(jīng)過厄威克和格萊庫納斯的推理，法約爾的思想被大大邏輯化了。古典管理理論，正是沿著這樣的路徑不斷深化著。

　　厄威克和古立克都十分強調(diào)命令統(tǒng)一原則。他們從管理經(jīng)驗中感受到，法約爾反對多頭領(lǐng)導(dǎo)的主張，具有極大的現(xiàn)實意義。然而，由于組織規(guī)模的擴(kuò)大和工作量的增加，尤其是現(xiàn)代社會的分工和聯(lián)系同以前相比有了質(zhì)的變化，如何解決命令統(tǒng)一與專業(yè)化管理之間的矛盾，需要通過組織設(shè)計來不斷改進(jìn)。他們一方面堅持“一人監(jiān)管原則”，另一方面也認(rèn)識到高級主管人員越來越多地需要專業(yè)工作者來協(xié)助。因此，他們對“參謀專家”同“直線主管”之間的關(guān)系進(jìn)行了比前人更深入的研究。為了改進(jìn)組織的指揮體系，厄威克和古立克認(rèn)為，除了“專業(yè)參謀”以外，還必須增加一種“一般參謀”，以便幫助直線主管人員承擔(dān)指揮、控制和協(xié)調(diào)這些管理職責(zé)。這種一般參謀不同于專業(yè)參謀，其職能不限于提供建議，而是擴(kuò)展到擬定和傳達(dá)命令、追蹤和監(jiān)控作業(yè)的進(jìn)行情況、并協(xié)助領(lǐng)導(dǎo)人對專業(yè)參謀進(jìn)行工作協(xié)調(diào)。同專業(yè)參謀的最大區(qū)別是，一般參謀并不從事專業(yè)性質(zhì)的工作，而是從事直線指揮性質(zhì)的工作，尤其是協(xié)調(diào)工作。但是，這種一般參謀一定要記住，他們不是以自己的身份，而只是作為上級的代表來行使直線權(quán)力的。這一論證，實際上是把科學(xué)管理時期埃默森提出的參謀組織設(shè)置、泰羅提出的職能化組織變革、以及法約爾對命令統(tǒng)一原則的強調(diào)融合為一體，使直線組織與職能組織、直線組織與參謀組織這兩種組織設(shè)計思路實現(xiàn)整合，由此形成了后來影響最為廣泛的“直線－職能（參謀）組織”結(jié)構(gòu)模式。

　　同那些只關(guān)注組織設(shè)計的“物理結(jié)構(gòu)”者不一樣，厄威克受英國管理哲學(xué)家謝爾登（Oliver Sheldon）的影響較大。因此，厄威克在組織設(shè)計上，更為看重組織的有機(jī)性和目的性。早在1933年，厄威克就提出，理想的組織應(yīng)該有三個組成部分，即身體、大腦和遠(yuǎn)見。所謂“身體”，就是一般人眼里的組織結(jié)構(gòu)；所謂“大腦”，就是一個有效的管理和指揮體系；所謂“遠(yuǎn)見”，就是組織的發(fā)展前景。厄威克說的遠(yuǎn)見（Vision），就是當(dāng)今越來越受到人們重視的組織愿景。厄威克強調(diào)，遠(yuǎn)見是組織的“拉動”因素，而不是“推動”因素。組織不是靠激勵推動的，而是靠遠(yuǎn)見拉動的。它的作用就像磁石一樣，把一個組織拉向前方。厄威克比同時代的其他管理學(xué)者更多地強調(diào)，最高管理層的任務(wù)之一是構(gòu)想出關(guān)于未來的清晰前景，并把這種前景傳達(dá)到組織的各個層面。可以看出，厄威克關(guān)于遠(yuǎn)見的論述，使通常意義上的企業(yè)目標(biāo)大大超越了營利性質(zhì)，走在時代的前面。威策爾對此說道：“對遠(yuǎn)見的需要和對目標(biāo)的強調(diào)，是貫穿厄威克作為學(xué)者和管理顧問的全部工作的主線。”

　　正是從遠(yuǎn)見和愿景出發(fā)，厄威克把自己的研究重點放在管理史方面。如同威策爾指出的那樣：“他鼓勵人們?nèi)W(xué)習(xí)過去的管理英雄，因為他同卡森一樣，相信通過學(xué)習(xí)這些成功人士的方法，能夠給人以靈感。他堅信閱讀傳記是學(xué)習(xí)管理的一種工具，他的同事愛德華·布雷克提出，通過把歷史上的管理理論家和實踐者作為一個人來了解，我們就可以更深入地理解他們的思想和天賦。”于是，就有了他同布雷克合著的三卷本《科學(xué)管理的形成》，有了后來影響更廣泛的《管理備要》。厄威克堅信，如果不對活生生的歷史和現(xiàn)實進(jìn)行研究，管理學(xué)就會只剩下數(shù)據(jù)與公式，失去其生命與活力?？梢哉f，厄威克力圖解決早期管理學(xué)中過分強調(diào)效率而忽視人本身的問題，但他不同于早期的行為科學(xué)研究，他不是像人際關(guān)系學(xué)者那樣去關(guān)注人的心理，而是關(guān)注塑造人并由人塑造的文化。厄威克的研究途徑，對于今天的組織文化和管理思想研究，不無啟迪意義。

　　克勞德·小喬治在其名著《管理思想史》中說：“林德爾·厄威克在管理學(xué)領(lǐng)域中不是法約爾和謝爾登那樣的一個創(chuàng)新者，但他由于及時地把別人提出的管理原則合并起來而作出了貢獻(xiàn)。有時會有這樣的情況，在恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)表明恰當(dāng)?shù)睦碚摰娜?，比那些?chuàng)始人作出了更大的貢獻(xiàn)。這些創(chuàng)始人的思想由于早于他那時代好幾十年而沒有受到別人的重視。厄威克在管理思想的連續(xù)發(fā)展過程中就起著這樣的作用。他的著作使得那些獨立發(fā)展起來而類似的各種管理概念明朗化，因而使它們更為可信，并把它們組成為一個管理思想的系統(tǒng)。”而威策爾則從英國學(xué)者的身份出發(fā)，強調(diào)說：“今天，厄威克仍然是英國管理史上最重要的人物之一。他知道如何發(fā)揚、拓展來自美國的新思想，并把它們?nèi)谌肓擞幕?。他絕不是單單關(guān)注科學(xué)管理的技術(shù)方面，而是著眼于基本原則，他相信這些原則才是‘所有’好的管理的基礎(chǔ)所在。在那個時代，管理被認(rèn)為永遠(yuǎn)都是‘新’的，但厄威克卻有勇氣從過去尋找靈感，并且通過實踐證實了自己的想法，也證實了歐文、巴貝奇等人的思想。”