最近，我一直在思考初創(chuàng)公司那些隱身幕后的創(chuàng)始人們。反映CEO創(chuàng)始人以及他們伴隨公司一起成長的報道已經(jīng)有很多了。但關(guān)于幕后共同創(chuàng)始人的報道卻很少。以我的經(jīng)驗，這樣的共同創(chuàng)始人比比皆是，這些作為公司二號人物的幕后伙伴從公司創(chuàng)立伊始就開始與CEO創(chuàng)始人并肩戰(zhàn)斗。

最近，我一直在思考這個問題，可能是因為我與我投資組合中幾家公司的幕后創(chuàng)始人多有會面。我們的談話內(nèi)容包含一些共同的主題。幕后創(chuàng)始人最初承擔(dān)的職責(zé)往往與CEO創(chuàng)始人形成互補。他可能會掌管一個職能部門，比如產(chǎn)品或工程，或者，他擁有更廣泛的運營職權(quán)，掛著COO頭銜。通常，一家只有5個人的公司不需要什么COO。但對于幕后創(chuàng)始人，這是一個頗為讓人受用的籠統(tǒng)頭銜，比“雜務(wù)副總裁”或“萬事大總管高級副總裁”聽起來強——雖然后者對他職權(quán)的定義其實更為準(zhǔn)確。

幕后創(chuàng)始人面臨的挑戰(zhàn)是隨著初創(chuàng)企業(yè)走出“叢林”（非常早期階段，結(jié)構(gòu)混亂，尚未實現(xiàn)產(chǎn)品與市場的匹配），進入“土路”（組織有所成熟，初步確立產(chǎn)品與市場的匹配），通常會從外部招聘一些職能型高管來負責(zé)部門工作。這些高管自然會分走幕后創(chuàng)始人的一部分職權(quán)。

舉例來說，在我投資組合中的一家公司，幕后創(chuàng)始人最初負責(zé)行政、財務(wù)、運營、產(chǎn)品和工程?；旧鲜浅?銷售 和市場推廣之外的一切工作。但后來，這家公司聘請一名運營副總裁。接著，又聘請了一名財務(wù)副總裁。最后，聘請了一名工程副總裁。突然之間，在將這些職責(zé)一一成功轉(zhuǎn)交給外部高管后，幕后創(chuàng)始人隨后就失業(yè)了。

公司董事會和投資者高度關(guān)注如何讓CEO創(chuàng)始人成功——圍繞他打造高管團隊，甚至聘用COO/總裁彌補其技能的不足，幫助公司擴大規(guī)模?；蛘?，以谷歌(Google）為例，它聘請了埃里克•施密特，一位可以指引公司成長和規(guī)模化的外部CEO。在這種情況下，每個人都關(guān)注這個變化對創(chuàng)始人的影響——他將承擔(dān)何種職權(quán)，如何處理這一轉(zhuǎn)變。董事會很少特別關(guān)注幕后創(chuàng)始人的職權(quán)、發(fā)展與成長。

我認為，忽視幕后創(chuàng)始人是一種短視的行為。通常，他們高度忠誠于公司以及CEO創(chuàng)始人、有價值的董事會、公司的 企業(yè)文化 和使命的成功。

通常情況下，我認為幕后創(chuàng)始人在初創(chuàng)企業(yè)中的角色演變中有下列幾種方式或類型：

1.成為職能部門負責(zé)人。幕后創(chuàng)始人在創(chuàng)立伊始可能是“雜務(wù)副總裁”，但要明確日后預(yù)計負責(zé)的職能領(lǐng)域。這樣，他可以著重發(fā)展這個領(lǐng)域的技能，同時在恰當(dāng)?shù)臅r機開始切入這個角色。產(chǎn)品管理是常見的職能領(lǐng)域，因為幕后創(chuàng)始人通常更貼近客戶和解決業(yè)務(wù)問題。而且，這個職位不涉及管理數(shù)十乃至數(shù)百員工，后者往往更適合經(jīng)驗豐富的職能型運營管理者。另一個職能領(lǐng)域是業(yè)務(wù)開發(fā)，原因類似，因為它涉及讓公司獲得合作生態(tài)體系的接納，需要有產(chǎn)品知識和 市場 營銷 技能。

2.成長為COO。我投資組合中一家成功的公司擁有兩名年輕的MBA創(chuàng)始人。一個人做CEO，打理所有外部事務(wù)；另一個做COO，主管公司內(nèi)部事務(wù)。雖然公司規(guī)模不斷擴大，這位年輕的COO迅速學(xué)會了如何成為一名成功的運營管理者。我的其他公司也曾聘請導(dǎo)師幫助年輕的幕后創(chuàng)始人成長為COO。這是幕后創(chuàng)始人的理想職位。

3.推進公司的下一步發(fā)展戰(zhàn)略。隨著初創(chuàng)公司進入運營期，他們變得非常專注：新產(chǎn)品發(fā)貨、圓滿完成下一季度任務(wù)、構(gòu)建重要的合作伙伴關(guān)系。但是，初創(chuàng)公司需要不斷思考未來即將發(fā)生的事情，專門分配資源推動戰(zhàn)略計劃，實現(xiàn)非線性增長。這是一個幕后創(chuàng)始人能創(chuàng)造巨大價值的領(lǐng)域。因為他在公司內(nèi)廣受尊重，有能力推動跨部門協(xié)作和戰(zhàn)略計劃，同時提供創(chuàng)新所需的“初創(chuàng)企業(yè)內(nèi)部創(chuàng)業(yè)”的文化。

這樣的主題我個人相當(dāng)熟悉，因為我在自己的一家初創(chuàng)企業(yè)Upromise中就曾擔(dān)任過這樣的角色。我的職位起初是總裁兼COO——因此，我一開始的角色是負責(zé)公司內(nèi)部事務(wù)，很快我管理的公司變成了一家大公司。后來，我們聘請了一位經(jīng)驗豐富的運營CEO，我轉(zhuǎn)為負責(zé)推進戰(zhàn)略計劃。

我猜這就是為什么我特別能理解幕后創(chuàng)始人的原因。